经济学家的社会地位

经济学家的社会地位

自信的力量

经济学家的影响力为何变得如此之大？一篇最新论文对此给出了一番解释。

“倘若经济学家能够像一个卑微而有能力的人，比如说牙医，那样去思考，这简直就是谢天谢地了！”英国经济学家凯恩斯曾如此写道。尽管在预测金融危机这个问题上有着集体失败的经历，更别提遵循凯恩斯的建议了，经济学家仍是影响力非常大的一群人。他们为报纸撰写专栏，给政客出谋划策，为商界大佬提供高价的咨询服务，把其他学者远远地抛在了后面。为何？一篇最新论文试图对此给出一个解释。

论文的作者指出，一个原因是，经济学家的自信已经发展到了自以为高人一等的地步。1985年的一份调查发现，那一年，只有9％的哈佛大学经济学毕业生对经济学是“所有社会科学中最科学的学科”这一观点持有强烈的自信。但是，随着经济学变得愈发数学化，经济学从业者的自信心也日渐膨胀了起来。到2003年，对这一观点持绝对相信态度的哈佛大学经济学毕业生的比例达到了54％。看一下深受欢迎的经济学博士生博客网站——econjobrumors.com，它给人的是这样一种蔑视感——它的使用者看不起其他学科。一位经济学书呆子在博客中肯定地写道：社会学家“所玩的那些大思维，不是太缺乏尝试性，就是没有严谨性”。

作者指出，经济学家还在用各种更加微妙的方式表达他们的自信。《美国经济评论》中的文章所引用的排名在前25位的政治学杂志上的文章的次数是《美国政治科学》上的文章所引用的排名在前25位的经济学杂志上的文章的次数的五分之一。另一项研究发现，同其他学科的同辈相比，美国的经济学教授较不赞同“跨学科的知识强于单独某一学科的知识”这一观念。

作者指出，奇怪的是，人们对于经济学家的相信几同于经济学家对于自己的相信。记者和政客所寻求的是强有力的证据和清晰的答案。大多数学者都是不愿轻易发表看法的人。比如说，历史学家会问你：你是否能从历史中学到经验和教训？但是，经济学家就不一样了。“哪怕是在一般的酬金面前，”经济史学家麦克劳斯基调侃道，“经济学家都会带着巫医的全部自信告诉你：利率将在下个月上升56个基点，减少农业补贴会提升瑞士国民收入14.8%”。

文中所提到的论文是《经济学家的优越性》（点击下载），作者：M. Fourcade， E. Ollion 和 Y. Algan。发表于2014年第三期MaxPo Discussion Paper

译者：老狒狒

（编辑：wenqi）